exoplaneta

19

Exoplaneta

La possibilitat de vida més pròxima

Un nou descobriment astronòmic va canviar a finals d’agost passat el que se sabia sobre la possibilitat de trobar en algun moment vida extraterrestre. Va ser quan la Universitat Queen Mary de Londres va anunciar el descobriment del planeta més proper a la Terra que podria acollir vida, una troballa liderada pel català Guillem Anglada-Escudé, nascut a Ullastrell (Vallès Occidental). El nou planeta orbita al voltant de Proxima Centauri, el Sol més a la vora del nostre sistema. Curiosament, el planeta és a la part de l’estrella anomenada Rínxols d’Or, aquella part –inspirada en el conte dels Germans Grimm– on es considera que no hi fa gaire fred ni gaire calor. Això implica que el planeta en qüestió podria contenir aigua líquida a la superfície, l’element que es considera necessari perquè hi hagi vida. Tot i que en els últims anys, sobretot gràcies a la missió Kepler de la NASA, s’ha descobert una abundant quantitat d’exoplanetes, la nova troballa sembla particularment prometedora perquè, algun dia, en un futur pròxim, s’hi podria arribar. És a 4,2 anys llum –o 25 trilions de milles– de la Terra, una distància extremadament curta en termes còsmics. El planeta va ser batejat com a Proxima b, i els astrònoms el van detectar de manera indirecta, a través de la llum de l’estrella mare.